Trận derby Manchester diễn ra trong bối cảnh cả Man City lẫn Man United đều đang gặp nhiều khó khăn về con người, lối chơi lẫn thứ hạng. Tuy vậy, đây vẫn là trận đấu có tính chất quan trọng và cả hai đội đều không cho phép chính mình lơi chân ở cuộc chiến của danh dự và uy tín này.
Lợi thế sân nhà giúp Man City tự tin triển khai đội hình tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc. Trong tay HLV Pep Guardiola là đội hình gần như mạnh nhất của "The Citizens", tất nhiên vẫn thiếu vắng cầu thủ quan trọng nhất Rodri.
Trong khi đó, Man United gây bất ngờ khi gạch tên cả hai mũi nhọn Marcus Rashford và Alejandro Garnacho trong danh sách đăng ký vì "lý do chuyên môn", như khẳng định của HLV Ruben Amorim.
Không chỉ tạo ra vô số cơ hội, Man City còn chuyển một trong những tình huống tấn công nguy hiểm như thế thành bàn mở tỉ số phút 36. Kevin de Bruyne tạt bóng vào trung lộ sau tình huống phối hợp đá phạt góc và bên trong, hậu vệ trái Josko Gvardiol bật cao đánh đầu ghi bàn.
Sau giờ nghỉ, Man United chủ động đẩy cao đội hình tấn công trong khi Man City lại quyết định lùi về phòng ngự. Thời gian cứ trôi đi trong nỗi sốt ruột của đội khách cho đến tận phút 86, khi Matheus Nunes chuyền bóng bất cẩn, bị Amad Diallo đoạt được và xộc thẳng vào vòng cấm địa Man City.
Chính Matheus Nunes lao về tìm cách khắc phục sai lầm nhưng anh lại tung chân phạm lỗi với Diallo, buộc trọng tài phải chỉ tay vào chấm phạt đền. Bruno Fernandes sút thành công quả đá phạt này, giúp Man United gỡ hòa phút 88.
116 giây sau, Man United tiếp tục làm nín lặng cầu trường Etihad. Lisandro Martinez phát bóng dài để Amad Diallo băng lên và cầu thủ người Bờ Biển Ngà xử lý cực khéo, loại bỏ thủ môn Ederson rồi dứt điểm vào lưới trống, ấn định chiến thắng 2-1 quý như vàng cho Man United.
3 điểm trọn vẹn không giúp "Quỷ đỏ" cải thiện được thứ hạng, vẫn dậm chân ở vị trí 13 trên bảng tổng sắp nhưng quan trọng là sự tự tin đã có thể trở lại với đội bóng, nhất là với chiến thắng ở trận derby Manchester thứ 173 trong lịch sử.
Ruben Amorim chắc chắn vẫn sẽ phải lo đối mặt với nhiều luồng dư luận trái chiều, cho dù ông là người duy nhất đánh bại đội bóng của Pep Guardiola đến 2 lần chỉ trong vòng hơn một tháng, khi cầm quân hai êkip khác nhau (Sporting Lisbon, Man United).
Trong khi đó, Pep Guardiola thừa nhận ông nghi ngờ chính mình về khả năng có thể giúp Man City xoay chuyển tình thế khi đã thua đến lần thứ 8 chỉ sau 11 trận: "Tôi là huấn luyện viên, và tôi không đủ giỏi khi không có, hoặc chưa đưa ra được biện pháp khắc phục. Tôi sẽ tìm mọi cách để vực dậy đội bóng trong khi phải thừa nhận có thể tôi sẽ bị mất việc từ sai lầm này".
Theo Đào Tùng (NLĐO)