Thất bại trước VN ở chung kết AFF Cup 2018 vẫn khiến CĐV Malaysia tiếc nuối vì cho rằng kém may mắn, và việc HLV Tan Cheng Hoe tiếp tục sàng lọc cầu thủ nhập tịch cho thấy tham vọng của đội bóng có biệt danh Hổ Mã Lai.
Malaysia vẫn luôn kém may mắn với quá nhiều thất bại ở các trận chung kết (1996, 2014, 2018), chỉ một lần đăng quang tại AFF Cup 2010 dưới tay “phù thủy” Rajagobal. Thất bại trước VN sau 2 trận chung kết lượt đi và về AFF Cup 2018 vẫn khiến CĐV nước này tiếc nuối. Nhất là việc “thánh địa” Bukit Jalil 2 lần để Đức Huy và Huy Hùng bắn thủng, chấp nhận nhìn thầy trò HLV Park Hang-seo ra về với 1 điểm ở chung kết lượt đi càng xát muối vào lòng kiêu hãnh. Thầy trò HLV Tan Cheng Hoe đã ấp ủ phục thù ở màn tái đấu tại vòng loại World Cup 2022 khi nhập tịch hàng loạt ngoại binh. Nhưng kết cục họ nhận 2 thất bại 0-1 tại Mỹ Đình và 1-2 ở UAE.
| HLV Tan Cheng Hoe (phải) muốn phục thù sau nhiều trận thua liên tiếp trước ông Park. Ảnh: Độc Lập |
Khác với các giai đoạn tuyển Malaysia thiếu thực tiễn thi đấu vì dịch Covid-19, gần đây HLV Tan Cheng Hoe dễ chịu hơn khi xây dựng đội hình nhờ các giải bóng đá quốc nội diễn ra dồn dập. Có những mất mát như tiền đạo ngôi sao Darren Lok của CLB Petaling Jaya City bị đau và lỡ hẹn với AFF Cup 2020. Những ngoại binh nhập tịch gây thất vọng ở vòng loại World Cup 2022 như Guilherme đã bị gạt qua một bên. Nhưng 4 gương mặt đang chơi ở nước ngoài gồm Dion Cools, Junior Eldstal, Dominic Tan, Luqman Hakim Shamsudin hứa hẹn sẽ mang lại sinh khí. Lọt vào chung kết AFF Cup 2018, xếp thứ 3 bảng G và nằm trên Thái Lan, Indonesia tại vòng loại thứ 2 World Cup 2022 cho thấy Malaysia vẫn duy trì được sự ổn định.
Malaysia và VN là 2 đội bóng hiếm hoi trung thành với HLV trưởng từ 2017 và họ từ vị trí 176 đã leo lên hạng 154 trên bảng sắp hạng FIFA. HLV Tan Cheng Hoe đang cố gắng tạo ra một sự pha trộn giữa những cầu thủ bản địa và các ngôi sao nhập tịch. Nhưng nhà cầm quân này cũng đang đối diện với rất nhiều áp lực khi vẫn luôn bị HLV Park Hang-seo áp chế kể từ khi dẫn dắt tuyển Malaysia.
Tổng cộng sau 5 lần đối đầu ở cấp đội tuyển quốc gia, HLV Park Hang-seo đang hoàn toàn áp đảo với 4 thắng và chỉ hòa 1 trong trận chung kết lượt đi AFF Cup 2018 tại Bukit Jalil. Cả 2 HLV đều có chung công ty quản lý và bản thân truyền thông Malaysia từng phân tích “gà nhà” vẫn kém hơn người đồng nghiệp 64 tuổi ở khâu tâm lý chiến. Cũng như Thái Lan, Malaysia không muốn sống trong cái bóng của VN. Đích thân Phó chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) Yusoff Mahadi đã đặt ra mục tiêu lọt vào chung kết AFF Cup 2020, kèm lời nhắc đã hơn 10 năm những chàng trai Hổ Mã Lai chưa được nâng cao cúp vô địch. Nhưng bản thân FAM và ông Yusoff Mahadi cũng hiểu khó khăn phía trước, khi xác nhận trung vệ Cools bận đá tại Đan Mạch sẽ lỡ 3 trận đầu tiên ở AFF Cup 2020, trong đó có “chung kết bảng” với VN. Những ngôi sao vắng mặt như Farizal Marlias, Matthew Davies, Corbin Ong, Arif Aiman hay Syamer Kutty, Nor Azam Azih chấn thương cũng đặt ra cho HLV Tan Cheng Hoe nhiều thách thức.
Tại AFF Cup 2020 tới, lão tướng Aidil Zafuan tiếp tục dẫn đầu đội bóng nhưng CĐV Malaysia đang kỳ vọng Safawi Rasid sẽ tìm lại phong độ đỉnh cao để thắp sáng hàng công Hổ Mã Lai trong cuộc đối đầu ngày 12.12 với VN. Ngay ông Tan Cheng Hoe cũng khẳng định ông rất muốn đánh bại ông Park Hang-seo lần này.
Theo Tiểu Bảo (TNO)