So với các môn thể thao như Taekwondo, Karate, điền kinh… thì Kickboxing được xếp hạng “em út”. Kickboxing thực sự bùng nổ sau khi Gia Lai giành quyền đăng cai Giải Vô địch trẻ toàn quốc năm 2019.
Đây cũng là thời điểm Trung tâm Huấn luyện và Thi đấu thể thao tỉnh trở lại với công tác đào tạo vận động viên (VĐV) thể thao thành tích cao. Và, Kickboxing là một trong số ít môn thể thao được lựa chọn đưa vào chương trình huấn luyện.
Hiện nay, Kickboxing đã trở thành môn thể thao số 1 của tỉnh với những cột mốc lịch sử. Tại Đại hội Thể thao toàn quốc năm 2022, Kickboxing cùng với Karate đã mang về huy chương vàng cho thể thao Gia Lai.
Năm 2023, Lê Thị Nhi là người đầu tiên mang về huy chương vàng SEA Games cho tỉnh nhà.
Từ một địa phương “yếu thế”, Gia Lai đã trở thành một thế lực trong làng Kickboxing quốc gia. Nhiều năm liên tiếp, Nhà Thi đấu thể thao tỉnh là điểm tổ chức các giải vô địch Kickboxing toàn quốc và khu vực chứng tỏ vị thế của Kickboxing Gia Lai.
Đặc biệt, trong năm 2024, các VĐV Gia Lai lần đầu tiên giành huy chương ở một giải tầm cỡ thế giới, đó là môn Kickboxing ở Giải Vô địch trẻ thế giới.
Tại giải này, 2 VĐV đầy tiềm năng là Trần Nguyễn Bảo Ngọc và Đặng Văn Đô đã giành 2 huy chương đồng danh giá. Đặc biệt, Lê Thị Nhi tiếp tục tỏa sáng với huy chương vàng ở Giải Vô địch châu Á-điều mà chưa từng có môn thể thao nào tại Gia Lai đạt được.
Ông Trần Bảo Sơn-Giám đốc Trung tâm Huấn luyện và Thi đấu thể thao tỉnh, huấn luyện viên đội tuyển Kickboxing Việt Nam tại Giải Vô địch trẻ thế giới năm 2024-cho hay: “Năm 2024, các võ sĩ Gia Lai đã đạt được những thành tích ấn tượng. Đó là động lực và cũng là thách thức cho các VĐV trong năm 2025”.
Năm nay, Gia Lai sẽ đăng cai Giải Vô địch Kickboxing khu vực miền Trung-Tây Nguyên. Cùng với đó là các giải vô địch quốc gia, cúp quốc gia, vô địch trẻ… diễn ra thường niên. Đặc biệt, mục tiêu lớn nhất năm 2025 chính là SEA Games 33 tại Thái Lan.
Khác với SEA Games 32 tại Campuchia, nước chủ nhà Thái Lan đã cắt giảm nhiều hạng cân ở môn Kickboxing khi chỉ tổ chức 3 hạng cân của nam và 4 hạng cân của nữ.
“Đây là một trong những khó khăn cho Việt Nam nói chung và Gia Lai nói riêng khi các huấn luyện viên sẽ phải cân đối giữa các hạng cân, các đối thủ nhằm đảm bảo cho các VĐV có thể giành thành tích cao nhất.
Lê Thị Nhi vẫn nằm trong danh sách thành viên đội tuyển quốc gia và sẽ nỗ lực hết mình để giành suất ít ỏi tham gia đấu trường Đông Nam Á này”-ông Sơn cho biết.
Đầu Xuân Ất Tỵ 2025, Kickboxing đã “lĩnh ấn” khai xuân cho thể thao Gia Lai. Chiều mùng 6 Tết, các võ sĩ Gia Lai đã có chuyến “hạ sơn” tham gia đêm võ đài mừng xuân diễn ra trong 2 ngày mùng 7 và mùng 8 Tết do Trung tâm Văn hóa-Thông tin và Thể thao thị xã An Nhơn (tỉnh Bình Định) tổ chức.
Các VĐV Gia Lai thượng đài tham gia các trận thi đấu đối kháng với các võ sĩ đến từ các tỉnh: Bình Định, Đắk Lắk, Quảng Ngãi… Đây là sự kiện không quá đặt nặng về thành tích song lại là sự khởi đầu tạo cảm hứng cho các VĐV khi được thi đấu dưới sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả.
Các trận đấu mang tính trình diễn nhằm tôn vinh các võ sĩ sẽ là “liều doping” tạo sự hưng phấn hơn và cũng là cơ hội để các VĐV cọ xát, học hỏi.
Huấn luyện viên Phạm Thị Xoan phấn khởi chia sẻ: “Năm nào đội cũng tham gia các đêm võ đài mừng xuân dịp Tết Nguyên đán tại tỉnh Bình Định.
Các VĐV vừa được học hỏi về chuyên môn, vừa tự hào và đam mê hơn với con đường mình đã theo đuổi. Qua sự kiện đầy hứng khởi này, toàn đội cũng mong có một khởi đầu năm Ất Tỵ 2025 hanh thông và giành nhiều thắng lợi ở các giải đấu chính thức”.