Trước đó, ngày 17-1, ông N.V.N. (SN 1955, ngụ xã Ea Pil, huyện M'Drắk, tỉnh Đắk Lắk) có triệu chứng sốt, tăng tiết đờm dãi nên người nhà đưa đến Bệnh viện Thiện Hạnh (TP. Buôn Ma Thuột, tỉnh Đắk Lắk) để thăm khám.
Tuy nhiên, sau 3 ngày ông N. không đỡ mà có dấu hiệu sợ nắng, gió, nước, vật vã nên được chuyển đến Bệnh viện Đa khoa vùng Tây Nguyên để điều trị.
Tại Bệnh viện Đa khoa vùng Tây Nguyên, các bác sĩ chẩn đoán ông N. bị bệnh dại lên cơn. Đến chiều 20-1 thì ông N. tử vong.
Theo thông tin từ người nhà, ông N. làm nghề buôn bán chó nên thường xuyên tiếp xúc với chó, mèo. Có khả năng ông N. bị chó cắn nhưng không tiêm vaccine phòng bệnh.