Billiards Carom là một trong những môn thể thao hiếm hoi mà Việt Nam có thể bước lên đỉnh thế giới. Cuối năm 2023, cơ thủ trẻ Bao Phương Vinh đã tạo tiếng vang khi giành chức vô địch World Championship-giải đấu danh giá nhất trong làng Billiards Carom do Liên đoàn Billiards thế giới (UMB) tổ chức. Bước sang năm 2024, Billiards Việt Nam tiếp tục thăng hoa với chức vô địch giải đồng đội thế giới với cặp đôi Trần Quyết Chiến-Bao Phương Vinh hay 2 chức vô địch World Cup của Trần Đức Minh và Trần Quyết Chiến.
Song song với hệ thống giải của UMB là giải của Hiệp hội Billiards chuyên nghiệp (PBA), các cơ thủ Việt Nam tham gia giải này như tay cơ Gia Lai Nguyễn Quốc Nguyện, Nguyễn Huỳnh Phương Linh, Mã Minh Cẩm, Ngô Đình Nại…cũng tạo được những tiếng vang nhất định, góp phần khẳng định vị thế của Billiards Việt Nam trong đấu trường thế giới. Tháng 8-2024, PBA Tour lần đầu tiên được tổ chức ở Việt Nam đã tạo ra sức hút lớn với người hâm mộ.
Những sự kiện trên đã giúp phong trào Billiards Carom trong cả nước phát triển rầm rộ khi môn thể thao này thu hút nhiều tay chơi phong trào thông thường, trong đó có Gia Lai. Giải Vô địch Billiards Carom tỉnh diễn ra từ ngày 29-10 đến 1-11 đã đánh dấu cột mốc lớn khi có đến gần 170 cơ thủ đến từ 19 câu lạc bộ (CLB) đăng ký tham gia. Con số này đã vượt xa kỷ lục gần nhất ở giải đấu năm 2023 với 123 cơ thủ của 16 CLB. Thậm chí giải có cả nữ cơ thủ đăng ký tranh tài.
Ngoài các CLB ở ở TP. Pleiku còn có nhiều địa phương như Krông Pa, Ayun Pa, An Khê, Đak Pơ, Kbang…Cơ thủ Nguyễn Diên Mười (huyện Krông Pa) hồ hởi: “Ở Krông Pa cũng tổ chức giải cấp huyện nhưng còn tương đối hạn chế về số lượng vận động viên. Do đó, tôi rất hào hứng khi được tham gia những giải đấu như thế này để giao lưu, học hỏi nhiều điều từ các cơ thủ xuất sắc trong tỉnh. Đây là lần đầu tiên tôi được tham gia giải và lọt vào vòng tứ kết ở nội dung Carom 3 băng, hy vọng các giải sau tôi sẽ tích lũy thêm kinh nghiệm, trau dồi chuyên môn để cải thiện thành tích của mình”.
Một trong những điểm nhấn lớn nhất của giải năm nay nằm ở khâu tổ chức khi giải được diễn ra ở CLB Titan Billiards Center (109 Lê Duẩn, TP. Pleiku). Đây là địa điểm được đánh giá hiện đại, chuyên nghiệp và tiện nghi nhất từ trước đến nay trong khuôn khổ các giải Billiards Carom của tỉnh. CLB này vừa được đưa vào hoạt động từ tháng 8-2024 với quy mô 44 bàn ở 2 tầng, trong đó có 6 bàn lớn tiêu chuẩn để thi đấu Billiards Carom 3 băng. Với diện tích và số lượng trên, đây là CLB có quy mô lớn nhất trong toàn tỉnh.
Ông Đồng Ngọc Hiền-Quản lý CLB-cho hay: “Chúng tôi đã bố trí 6 bàn 3 băng ở một khu riêng biệt để dành riêng cho những người đam mê chơi môn thể thao này. Các bàn đều được nhập khẩu với chất lượng rất tốt với trang thiết bị hiện đại có thể đáp ứng thi đấu các giải trong nước và quốc tế. CLB cũng bố trí đội ngũ nhân viên phục vụ tạo điều kiện cho Ban tổ chức cũng như các vận động viên một cách tốt nhất”.
Bên cạnh đó, yếu tố chuyên môn của giải cũng được đánh giá khá cao. Đặc biệt ở nội dung Carom 3 băng, một số trận đấu có chỉ số trung bình AVG khá cao từ 1.8-2.0. Một số cơ thủ luôn giữ được chỉ số AVG cao trong suốt giải đấu duy trì từ 1.2-1.8…Do đó, các màn tranh tài cũng trở nên hấp dẫn. Ở cả nội dung Carom 1 băng và 3 băng, các cơ thủ từng lọt vào chung kết ở giải đấu năm 2023 hay những ứng cử viên cho chức vô địch đều phải dừng bước khá sớm. Đồng nghĩa với việc giải đấu ghi nhận những “tân vương”.
Cơ thủ Bùi Xuân Lâm-vô địch nội dung Carom 3 băng nhận định: “Năm nay giải đấu không chỉ có đông vận động viên mà chất lượng cũng được tăng lên rõ rệt. Trình độ giữa các tay cơ đã không còn nhiều chênh lệch mà tỏ ra khá đồng đều, nhất là các cơ thủ ở các địa phương như An Khê, Chư Sê, Krông Pa…Hy vọng phong trào sẽ còn phát triển mạnh mẽ hơn những năm tới và Billiards Carom được các cấp, các ngành cũng như các doanh nghiệp quan tâm đầu tư hơn nữa”.
Trao đổi với P.V, ông Nguyễn Công Phương-Trưởng phòng Quản lý thể dục thể thao (Sở Văn hóa-Thể thao và Du lịch) cho biết: “Giải năm nay có rất nhiều tín hiệu vui với số lượng vận động viên và CLB tham gia đông nhất từ trước đến nay, khâu tổ chức cũng được nâng lên một tầm cao mới hướng đến sự bài bản, chuyên nghiệp. Chúng tôi vẫn sẽ tiếp tục duy trì giải đấu thường niên và cố gắng vận động các đơn vị, doanh nghiệp đồng hành để tổ chức quy mô, hoành tráng hơn”.