Đoàn quân của huấn luyện viên (HLV) Vũ Tiến Thành bước vào cuộc đối đầu với TP. Hồ Chí Minh bằng một sự tự tin nhất định. Bởi cánh cửa trụ hạng dường như đã mở toang với họ sau chiến thắng ngay trên sân của Thanh Hóa. Do đó, dù kém đối thủ 8 điểm trên bảng xếp hạng, đội bóng Phố núi vẫn được đánh giá nhỉnh hơn đôi chút trong ngày vị khách đặc biệt Park Hang-seo cùng ông bầu Đoàn Nguyên Đức dự khán trên sân Pleiku.
 |
| Cựu huấn luyện viên trưởng đội tuyển Việt Nam Park Hang-seo dự khán trên sân Pleiku. Ảnh: Văn Ngọc |
Nhập cuộc hứng khởi, LPBank HAGL nhanh chóng đẩy đối thủ vào thế chống đỡ. Bóng được luân chuyển với tốc độ cao sang 2 biên nơi có mặt của Ngọc Quang bên cánh phải và Đình Lâm ở cánh trái. 2 cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo HAGL đã có một ngày tả xung hữu đột ở hành lang cánh để tạo áp lực lớn cho khung thành của Patrik Lê Giang.
 |
| LPBank HAGL (bìa phải) đã chơi khoáng đạt với những tình huống tấn công tốc độ cao. Ảnh: Văn Ngọc |
Ngay ở phút thứ 9, Ngọc Quang có pha đi bóng lắt léo rồi cứa lòng bằng chân trái-chân không thuận của mình đưa bóng đi sạt cột dọc trong tiếc nuối. Những tình huống chơi khoáng đạt với tốc độ cao của LPBank HAGL đã nhận được những tràng pháo tay không ngớt của khán giả Phố núi. Nhờ vậy, các cầu thủ chủ nhà càng chơi càng hứng khởi.
Và điều gì đến cũng phải đến, các học trò của HLV Vũ Tiến Thành cũng có được điều mình cần là bàn thắng khai thông bế tắc. Phút 20, sau pha đá phạt của Minh Vương bên cánh trái, Quang Nho băng cắt ở cột 2 đệm bóng dễ dàng đánh bại thủ thành đối phương mở tỷ số 1-0 cho LPBank HAGL. Chỉ 6 phút sau, cũng từ pha chọc khe của Minh Vương, Ngọc Quang thoát xuống tung cú dứt điểm bằng chân trái hiểm hóc nhân đôi cách biệt 2-0.
 |
| Ngọc Quang nhân đôi cách biệt cho LPBank HAGL. Ảnh: Văn Ngọc |
Tuy nhiên, TP. Hồ Chí Minh cũng không dễ dàng sụp đổ sau 2 bàn thua chóng vánh. Chỉ 1 phút sau bàn thua thứ 2, trong một thoáng thiếu tập trung của hàng thủ đội chủ nhà, Timite thoát xuống tung cú vô lê đầy uy lực. Thủ thành Bùi Tiến Dũng đã chạm tay được vào bóng song không thể cứu cho đội nhà một bàn thua.
Bàn gỡ sớm của “Chiến hạm đỏ” giúp trận đấu càng trở nên kịch tính. LPBank HAGL là những người chủ động giữ nhịp để trận đấu diễn ra với tiết tấu chậm hơn. Nhưng đội khách đã tổ chức pressing liên tục ngay cả phần sân đối phương cùng những tình huống triển khai bóng nhanh lên tuyến trên nhằm tận dụng tốc độ của các tiền đạo ngoại. Do đó, cả 2 liên tiếp có những pha bóng ăn miếng trả miếng về phần sân đối phương song không đội nào có thêm bàn thắng trong hiệp 1.
Kịch bản của nửa cuối hiệp 1 tiếp tục được duy trì trong hiệp 2 khi đội bóng Sài thành chơi đầy quyết tâm hòng tìm bàn gỡ. Họ đẩy đội chủ nhà vào cuộc đua thể lực với những pha vào bóng với tiết tấu nhanh và không kém phần quyết liệt. Trong nhiều tình huống, các học trò của HLV Phùng Thanh Phương không ngại chơi rắn để cướp bóng từ chân các cầu thủ LPBank HAGL. Trọng tài chính Nguyễn Ngọc Châu đã không ít lần phải rút ra thẻ vàng cho các pha xấu chơi của các cầu thủ TP. Hồ Chí Minh.
 |
| 2 đội đã chơi với tốc độ cao và nhiều tình huống quyết liệt. Ảnh: Văn Ngọc |
Trong khi khi đội khách miệt mài tấn công thì khoảng trống ở hàng thủ của họ lộ ra khá nhiều. Đội bóng Phố núi đã có không ít lần tung ra những pha phản công sắc lẹm đẩy khung thành của Patrik Lê Giang vào tình trạng báo động. Đáng kể nhất là pha đối mặt với khung thành của Joao Veras ở phút 51 nhưng tiền đạo này dứt điểm quá hiền bỏ lỡ cơ hội mười mươi. Phút 71, Minh Vương cũng có một pha đi bóng kỹ thuật để mở ra cơ hội cho mình song người gác đền của đối phương vẫn chiến thắng trong pha truy cản.
Trước hàng phòng ngự số đông của LPBank HAGL, HLV Phùng Thanh Phương liên tục yêu cầu các học trò của mình bơm bóng vào khu vực 16m50 của đối phương. Dẫu vậy, cặp trung vệ ngoại Jairo cùng Gabriel đã có một ngày thi đấu tập trung. Chiều cao cùng khả năng phán đoán bóng bổng của họ đã giảm tải áp lực đáng kể cho thủ thành Bùi Tiến Dũng.
Càng về cuối trận, TP. Hồ Chí Minh càng tạo ra áp lực khủng khiếp hơn về phía đội chủ nhà. Họ suýt có được bàn thắng san bằng cách biệt ở phút thi đấu chính thức cuối cùng với cú đánh đầu đưa bóng chạm sà ngang của Tuấn Tài. Nhưng tất cả chỉ mang đến sự nuối tiếc cho họ còn 3 điểm đã ở lại với đội bóng Phố núi.
Chiến thắng thứ 2 liên tiếp cùng với tỷ số 2-1 đã giúp thầy trò HLV Vũ Tiến Thành sáng cửa hơn trong cuộc đua trụ hạng.
