Trước khi đến Qatar tham dự World Cup 2022, thành tích tốt nhất của tuyển Bồ Đào Nha trong 7 lần góp mặt ở đấu trường đẳng cấp nhất thế giới này là hạng ba chung cuộc vào năm 1966 diễn ra tại Anh.
Lọt vào tứ kết sân chơi kỳ này là cơ hội để Cristiano Ronaldo và đồng đội phá kỷ lục quốc gia. Dễ dàng đánh bại Thụy Sĩ ở vòng 1/8, tuyển Bồ Đào Nha có lợi thế về thời gian nghỉ phục hồi trước khi bước vào vòng tứ kết World Cup 2022. Nhưng cuộc chạm trán Morocco lúc 22 giờ ngày 10-12 không phải là thử thách dễ dàng đối với thầy trò HLV Fernando Santos, trong bối cảnh đối thủ hừng hực khí thế sau trận thắng thuyết phục Tây Ban Nha.
Morocco đã chứng minh sự già dặn ở sân chơi kỳ này khi bất bại sau 4 lượt đấu, bao gồm hòa Croatia, thắng tuyển Bỉ, Canada và Tây Ban Nha. Trong khi đó, sức mạnh của Bồ Đào Nha đã không còn phụ thuộc quá nhiều vào siêu sao Cristiano Ronaldo. Sự xuất sắc và nhiệt huyết của những đàn em đồng hương khiến tầm ảnh hưởng của cựu chân sút Real Madrid trong đội hình Bồ Đào Nha không còn nhiều.
| Ronaldo phải hy sinh lợi ích cá nhân để tìm kiếm danh hiệu vô địch World Cup 2022. Ảnh: REUTERS |
HLV Fernando Santos có lý do khi cất Ronaldo trên băng ghế dự bị ở trận thắng đậm Thụy Sĩ. Ông khiến đối thủ bất ngờ khi tung tài năng trẻ Goncalo Ramos vào chơi ở vị trí trung phong trong đội hình xuất phát và sự cơ động của chân sút 21 tuổi đã phá nát chiến thuật pressing tầm cao của Thụy Sĩ. Cách điều quân của chiến lược gia lão làng này nhận được nhiều lời khen ngợi từ các đồng nghiệp. Cái đầu "lạnh" và tinh thần "thép" của HLV Santos là vũ khí lợi hại, rất cần thiết ở một sân chơi lớn như World Cup.
Ronaldo cần tôn trọng quyết định của HLV trưởng Bồ Đào Nha, hy sinh lợi ích cá nhân để giúp đội nhà đạt được kết quả tốt nhất. Tuy nhiên, đối với các đồng đội Bồ Đào Nha, Ronaldo vẫn là thủ lĩnh tinh thần không thể thiếu trong hành trình chinh phục "ngai vàng" World Cup kỳ này. Điều này cũng khiến Morocco rất khó bắt bài Bồ Đào Nha trong quyết định tung Ronaldo vào đội hình xuất phát hay tiếp tục dự bị ở màn so tài sắp tới. Hơn nữa, nòng cốt tuyển Bồ Đào Nha hiện nay là đội hình dày dạn kinh nghiệm thi đấu chứ không non trẻ như Tây Ban Nha.
Việc phải ngồi ghế dự bị ở trận đấu vừa qua được xem là liều thuốc tinh thần cho CR7, giúp anh có thêm động lực để lấy lại bản năng săn bàn đỉnh cao. Ở tuổi 37, hơn ai hết, Ronaldo thừa hiểu đây sẽ là kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp cầu thủ của mình, cũng là cơ hội để anh có thể nâng cao chiếc cúp vô địch thế giới, bổ sung danh hiệu duy nhất còn thiếu trong bộ sưu tập cá nhân.
Theo Tường Phước (NLĐO)