Khoảng cách giữa Liverpool và Manchester City vừa được rút ngắn xuống còn bốn điểm khi "Lữ đoàn đỏ" bại trận trước đối thủ trực tiếp trong trận đấu tâm điểm vòng 21 trên sân Etihad.
Các cổ động viên Liverpool đang trải qua quãng thời gian hạnh phúc nhất trong 28 năm qua. Lần đầu tiên trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh, "Lữ đoàn đỏ" băng băng tiến về phía trước với thành tích bất bại, hơn nhóm bám đuổi tới bảy điểm và chỉ mất vỏn vẹn sáu điểm sau... 20 vòng đấu đầu tiên. Lịch sử chỉ ra rằng, mọi đội bóng có lợi thế như Liverpool hiện tại đều trở thành vua của Ngoại hạng Anh vào cuối mùa giải.
Tuy nhiên, khoảng cách bảy điểm mà đội chủ sân Anfield tạo ra có thể làm nản lòng bất cứ ai, trừ Manchester City của Pep Guardiola - đội bóng đã lên ngôi vô địch mùa trước với số điểm kỷ lục: 100. Man City là đối thủ nguy hiểm và tham vọng nhất với Liverpool. HLV Jurgen Klopp hiểu điều đó, nên ông rất hạn chế nói về cuộc đua vô địch ở thời điểm trước thềm cuộc so tài quyết định vận mệnh của Liverpool.
Trận đấu sáng nay một lần nữa minh chứng cho điều đó khi Mohamed Salah cùng các đồng đội bại trận trước đối thủ trực tiếp dù đã chơi không hề tệ ở Etihad.
 |
| Liverpool (áo đỏ) có cơ hội nguy hiểm trước trong hiệp 1. (Ảnh: Reuters) |
Đội hình phòng ngự lùi sâu của Liverpool đã gây bất ngờ cho tất cả, bởi hầu hết cổ động viên đều hình dung đến thế trận đôi công tốc độ mà thầy trò HLV Klopp tạo ra để đánh gục hàng phòng ngự thừa sức mạnh nhưng thiếu tốc độ của Man City. Quả thực, Liverpool phòng ngự khá tốt khi tuyến giữa của những James Milner, Jordan Henderson hay Gerginio Wijnaldum "ép" Man City phải triển khai bóng ở biên khá nhiều. Cực ít pha tấn công trung lộ được nửa xanh thành Manchester tạo ra trong nửa đầu hiệp một để làm chao đảo cầu môn của thủ thành Alisson Becker.
Dẫu vậy, đá trên sân của Man City, mọi đối thủ đều phải chơi tập trung với 200% khả năng để có điểm. Liverpool đã không làm được điều đó khi để "xổng" Sergio Aguero ở phút 40. Nhận đường chuyền của Bernardo Silva, Aguero khống chế bóng một nhịp, nhẹ nhàng loại bỏ Dejan Lovren và sút tung lưới Alisson để mở tỉ số.
 |
| Aguero thể hiện khả năng săn bàn nhạy bén. (Ảnh: Reuters) |
Bàn thua buộc Liverpool phải thay đổi cách tiếp cận trong hiệp hai, dẫn đến thế trận cởi mở hơn nhiều được tạo ra. Lần này, đến lượt Man City "thu mình" ở phần sân nhà, từ bỏ lối chơi áp sát mạnh mẽ để tập trung hơn trong khâu phòng ngự. Liverpool có được thế trận và nhanh chóng tìm được bàn gỡ do công của Roberto Firmino - cầu thủ đang có phong độ chói sáng với 10 lần in dấu giầy vào bàn thắng (ghi năm bàn, kiến tạo năm bàn) chỉ sau... 10 lần chạm trán với Man City.
Tuy nhiên, niềm vui của Liverpool chỉ tồn tại trong chưa đến 10 phút, bởi Leroy Sane đã khiến "Lữ đoàn đỏ" chết lặng ở phút 72 với tình huống dứt điểm chuẩn xác, không cho Alisson cơ hội nào để cản phá.
 |
| Sane dứt điểm chuẩn xác, ấn định chiến thắng cho Man City. (Ảnh: Getty Images) |
Một pha tấn công mang nhãn hiệu Man City của Pep Guardiola: trực diện, chính xác, không màu mè hay hoa mỹ như màn thể hiện của đội bóng này ở thời điểm chiến lược gia người Tây Ban Nha mới cập bến. Man City cần chơi đơn giản để thắng những trận cầu "đinh" ở Anh. Họ đã làm được.
Trở thành đội đầu tiên khuất phục Liverpool mùa này, Man City rút ngắn khoảng cách với đối thủ xuống bốn điểm. Cuộc đua vô địch đã được hồi sinh ở thời điểm vừa bước sang năm mới.
Kết quả cụ thể: Manchester City 2-1 Liverpool (Aguero 40', Firmino 64', Sane 72').
Hồng Nam (VTC News)
