Cuộc bạo động hồi tuần trước của các nhóm cổ động viên Man United quá khích nhằm chống lại sự lãnh đạo của gia đình Glazer, đặc biệt sau vụ gia nhập giải đấu ly khai Super League, đã dẫn đến hậu quả tương đối nghiêm trọng.
Ban Tổ chức Giải Ngoại hạng Anh phải sắp xếp lại lịch thi đấu, buộc Man United phải ra sân đá 3 trận trong vòng 5 ngày, gồm các cuộc đối đầu với Aston Villa (ngày 9-5), Leicester (12-5) và Liverpool (14-5).
Nếu không quá chú trọng đến vị trí á quân, Man United hiện dẫu có thua cả 4 lượt đấu cuối cũng vẫn nghiễm nhiên có suất trong top 4, thứ hạng bảo đảm việc họ được tham dự Champions League mùa sau. Đó cũng là lý do để HLV Solskjaer khẳng định sẽ "buông" mặt trận quốc nội bằng cách xoay tua đội hình, kể cả dùng đến các cầu thủ trẻ, như một động thái phản ứng quyết liệt lịch thi đấu kỳ quặc, nghiệt ngã của ban tổ chức giải.
Ai cũng biết mục tiêu cao nhất lúc này của "Quỷ đỏ" là dồn sức đá chung kết Europa League ngày 27-5 với Villarreal. Nếu chiến thắng, đây sẽ là danh hiệu đầu tay của Man United dưới triều đại của Ole Gunnar Solskjaer. Man United đã thất bại ở bán kết 4 giải đấu liên tiếp kể từ cuối năm 2018 và không thể chờ đợi chiếc cúp vô địch lâu hơn nữa, nhất là khi họ được đánh giá cao hơn Villarreal về đẳng cấp, chiều sâu lực lượng lẫn phong độ cực tốt của dàn cầu thủ ngôi sao.
| Man United ngược dòng giành chiến thắng trước Aston Villa ở vòng đấu 34. Ảnh: REUTERS |
Mạnh miệng tuyên bố này nọ nhưng khi thời cơ đến, chắc chắn chẳng đội bóng chuyên nghiệp nào lại ngoảnh mặt. Thất bại của Man City trước Chelsea cuối tuần qua đã tạo nên bước ngoặt lớn cho giải Ngoại hạng Anh mùa này. Trong tâm thế gần như đã chạm cả hai tay vào chiếc cúp vô địch, đội bóng của HLV Pep Guardiola bỗng dưng đối mặt nguy cơ mất trắng.
Man City hiện bỏ xa Man United 10 điểm và đá nhiều hơn một trận nhưng nếu họ thất bại cả 3 lượt trận cuối, cuộc đua vô địch sẽ ngã ngũ theo cách khó tin nhất một khi Man United toàn thắng ở 4 vòng đấu còn lại. Newcastle, Brighton hay Everton hiếm khi được xem là đối thủ xứng tầm của Man City nhưng nếu Chelsea đã tạo được kỳ tích, hẳn ai cũng có thể mơ đến thành công tương tự.
Quyết đua vô địch Europa League hay căng sức đồng thời cho cả 2 mặt trận với độ rủi ro rất cao, đây là thời điểm HLV Solskjaer phải khẳng định bản lĩnh cũng như tài cầm quân của mình, đặc biệt phải cùng Man United "sống sót" qua 5 ngày định mệnh.
Đông Linh (NLĐO)