Chị em song sinh Nguyễn Thị Mai và Nguyễn Thị Loan (SN 2006) là trường hợp đặc biệt của thể thao Gia Lai. Sinh ra ở vùng quê nghèo xã Ia Din (huyện Đức Cơ), cả 2 nhanh chóng bộc lộ năng khiếu thể thao. Ở tuổi 13, khi tham gia Hội khỏe Phù Đổng toàn tỉnh, 2 chị em đã đạt thành tích “vô tiền khoáng hậu” khi giành cả 4 HCV ở môn Taekwondo và điền kinh.
Bởi vậy, các huấn luyện viên của cả 2 môn này ở Trung tâm Huấn luyện và Thi đấu thể thao tỉnh đều muốn chiêu mộ về đội tuyển của mình. Và cả 2 đã chọn con đường trở thành võ sĩ Taekwondo thay vì điền kinh.
 |
| Võ sĩ Nguyễn Thị Mai (bìa trái) giành huy chương vàng hạng 46 kg nữ ở Giải Vô địch Taekwondo quốc gia. Ảnh: Nguyễn Nhật |
Chỉ sau 3 năm tập trung ở đội tuyển tỉnh, 2 cô gái đến từ huyện biên giới đã liên tục chinh phục những cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp. Tháng 1-2022, sau những thành tích đáng nể ở giải trẻ quốc gia, Mai và Loan được gọi tập trung đội tuyển trẻ Taekwondo quốc gia. Tháng 4-2022, trong lần đầu tham dự Giải Vô địch Taekwondo Đông Nam Á, Loan đã giành HCV và Mai giành huy chương bạc ở 2 hạng cân khác nhau lứa tuổi U17. Cũng ở giải đấu này vào tháng 3-2023, Mai tiếp tục giành HCV, còn Loan giành huy chương bạc.
Đặc biệt, tại Giải Taekwondo trẻ châu Á năm 2022, Loan đã giành huy chương bạc và Mai giành huy chương đồng. Tấm huy chương bạc của Loan cũng là vị trí cao nhất mà một vận động viên (VĐV) Việt Nam giành được ở giải đấu danh giá của châu lục. Bảng thành tích đó của chị em song sinh đều rất giá trị vì Taekwondo Việt Nam chưa từng có võ sĩ nào vươn đến. Đáng tiếc, tại Đại hội Thể thao toàn quốc lần thứ IX-2022, cả 2 đã không thể đăng ký thi đấu vì điều lệ của Ban tổ chức yêu cầu các VĐV đối kháng của Taekwondo phải đủ 17 tuổi trở lên.
Do đó, năm 2023, Mai và Loan lần đầu tiên tham dự Giải Vô địch Quốc gia. Đây là sân chơi không giới hạn nhóm tuổi và các cô gái tuổi 17 của Gia Lai đã đối đầu với những võ sĩ hàng đầu quốc gia. Hầu hết họ đều là VĐV thuộc biên chế của đội tuyển Taekwondo quốc gia và là đàn chị của 2 võ sĩ với nhiều kinh nghiệm trận mạc. Đây rõ ràng là một thử thách lớn với cặp võ sĩ trẻ của Gia Lai khi họ chưa từng bước lên sàn đài với các đối thủ “vượt tuổi”.
Huấn luyện viên Đỗ Vũ Vương (Trung tâm Huấn luyện và Thi đấu thể thao tỉnh) bày tỏ: “Theo dõi các em từ những ngày đầu, cùng các em trải qua nhiều giải đấu trong nước và quốc tế, tôi có niềm tin vào Mai và Loan. Dẫu vậy ở giải đấu này, tôi cũng có phần nào e ngại vì đây là giải đầu tiên các em thi đấu với những đàn chị đã thành danh ở làng Taekwondo quốc gia. Chúng tôi động viên các em cố gắng hết mình, không nên quá đặt nặng thành tích vì các em còn rất trẻ. Song không ngờ, các em lại có bản lĩnh vững vàng với quyết tâm cao, tuân thủ chiến thuật để giành thành tích tốt nhất”.
Giải đấu vừa kết thúc giữa tháng 6-2023 tại tỉnh Thanh Hóa, Mai và Loan đều giành HCV, tạo ra kỳ tích cho Taekwondo Gia Lai. Trong lịch sử tại giải vô địch quốc gia, các võ sĩ Gia Lai chỉ dừng lại ở tấm huy chương bạc như của Nguyễn Như Út hay Quản Quốc Cường từ đầu những năm 2000. Ở giải này, trong trận chung kết hạng cân 46 kg nữ, Mai đã hạ gục đương kim vô địch Đại hội Thể thao toàn quốc lần thứ IX-2022 là Nguyễn Thị Ái Quỳnh (Đà Nẵng). Nhiều thời điểm, Mai bị đối thủ dẫn trước song nữ võ sĩ đã bình tĩnh tung ra những cú đòn chuẩn xác để lội ngược dòng giành chiến thắng một cách nghẹt thở.
 |
| Nguyễn Thị Loan trên bục nhận huy chương vàng hạng cân 49 kg nữ. Ảnh: Nguyễn Nhật |
Nguyễn Thị Loan cũng xuất sắc vượt qua cựu vô địch quốc gia là VĐV Ngô Thị Hồng Nhung (Đồng Nai) ở hạng cân 49 kg nữ. Loan chia sẻ: “Để chuẩn bị cho giải này, chúng em đã được các thầy tạo điều kiện tham dự đợt tập huấn quan trọng với các chị ở đội tuyển. Chúng em đã nỗ lực hết mình để lần đầu tiên mang HCV về cho Gia Lai. Tuy nhiên, đây mới chỉ là kết quả bước đầu nên chúng em xác định phải cố gắng nhiều hơn. Em mong được tham gia nhiều đợt tập huấn, cọ xát thi đấu để học hỏi, tích lũy kinh nghiệm hơn nữa”.
Ông Trần Bảo Sơn-Giám đốc Trung tâm Huấn luyện và Thi đấu thể thao tỉnh-cho biết: “Đây là thành quả của quá trình phát hiện, đào tạo VĐV ở môn Taekwondo nói riêng và các môn thể thao thành tích cao của tỉnh nhà nói chung. Hy vọng các em sẽ sớm được triệu tập lên đội tuyển quốc gia để có cơ hội thi đấu, cọ xát ở môi trường có đẳng cấp cao hơn. Nếu đi đúng hướng, đây là những hạt nhân tương lai của thể thao Gia Lai cũng như của Taekwondo Việt Nam”.
