Đội tuyển Anh và thử thách mang tên Slovenia

Đội tuyển Anh bước vào Euro 2024 với tư cách đương kim Á quân của giải. Với đội hình đắt giá nhất trong số 24 đội bóng tranh tài ở giải, họ cũng là ứng viên số 1 cho chức vô địch. Nhưng điều họ mang lại cho người hâm mộ sau 2 lượt đấu đầu tiên là sự hụt hẫng.

Trước Serbia, đội bóng xứ sở sương mù đã chơi một thứ bóng đá khá bạc nhược. Dẫn bàn từ khá sớm với pha nổ súng của Jude Bellingham, đội tuyển Anh có thể chơi bùng nổ hơn với một đội hình vượt trội về chất lượng. Nhưng họ đã không làm vậy mà lựa chọn chơi chậm theo phong cách ru ngủ đối thủ. Tỷ số 1-0 mang về 3 điểm cho Tam Sư nhưng về lối chơi lại mang đến nhiều thất vọng.

Trận đấu gặp Đan Mạch, mọi thứ thậm chí còn tệ hơn với đoàn quân của huấn luyện viên (HLV) Gareth Southgate. Vẫn có bàn thắng sớm và vẫn là một đội hình lùi sâu song đối thủ của họ là một Đan Mạch không thiếu cá nhân có thể tạo ra sự khác biệt. Bàn thắng của Hjulmand không chỉ là khoảnh khắc xuất thần của anh, mà nó là thành quả tất yếu cho những nỗ lực tấn công của Đan Mạch.

Đó là trận cầu mà nhiều thời điểm Đan Mạch đã chơi lấn lướt trước đội tuyển Anh. Nếu may mắn hơn, “Thùng thuốc nổ” đã khiến Tam Sư phải ôm hận. Và trận đấu thứ 2 khép lại với 1 kết quả hòa đồng nghĩa với việc họ vẫn còn một trận quyết đấu mới có thể chắc suất đi tiếp trong bảng đấu được đánh giá là dễ thở.

Xét về yếu tố tinh thần, 2 trận đấu đã qua thật khó để các cầu thủ Anh có một tâm lý thoải mái để thăng hoa trong những trận đấu tới. Nó đã mang đến bầu không khí tương đối nặng nề cho người hâm mộ nước Anh với không ít những chỉ trích.

Ở khía cạnh chuyên môn, HLV Gareth Southgate đã phải nhìn cảnh những ngôi sao hơn trăm triệu Euro của mình chơi một cách khá đơn độc. 2 bàn thắng tính đến thời điểm này của Tam Sư không hẳn là những pha phối hợp mạch lạc mà đều đến từ những tình huống truy cản của đối phương, để rồi bóng vô tình tìm đến Jude Bellingham và Harry Kane.

Trong cả 2 trận đấu, giới chuyên môn đã chỉ ra khá nhiều vấn đề trong cách dùng người của chiến lược gia 54 tuổi. Cầu thủ hay nhất Ngoại hạng Anh mùa giải vừa qua Phil Foden gần như mất hút khi không được chơi ở vị trí sở trường. Bởi vị trí số 10 của anh đã thuộc về Jude Bellingham-cầu thủ đắt giá hơn và cũng đang có phong độ rất cao trong màu áo Real Madrid.

Phil Foden loay hoay nơi hành lang cánh và có nhiều pha bó vào trung lộ dẫn đến việc “dẫm chân nhau” với Jude Bellingham. Đó sẽ là bài toán mà HLV Gareth Southgate cần sớm tìm lời giải trước khi phải trả giá trước những đối thủ lớn hơn.

Trong cả 2 trận đầu, ông cũng cố chấp đưa Alexander Arnold vào chơi ở khu vực trung tuyến. Trong nhiều năm khoác áo ở Liverpool, cầu thủ sinh năm 1998 chỉ chơi ở vị trí hậu vệ phải. Nhưng khi khoác áo Tam Sư, anh bỗng dưng được trao cơ hội đá ở vị trí tiền vệ trung tâm.

Và màn thể hiện của Arnold khiến người hâm mộ Anh phải lo lắng. Trong trận đấu với Serbia, Arnold đã có ít nhất 2 pha mất bóng hớ hênh ở khu vực trung lộ tạo ra cơ hội ngon ăn cho đối thủ. Trước Đan Mạch, cầu thủ sinh ra ở Liverpool tiếp tục chơi mất phương hướng để những người đồng nhiệm bên kia chiến tuyến áp đảo. Để rồi anh bị thay ra ở ngay đầu hiệp 2.

Thử nghiệm này của HLV Gareth Southgate đã thất bại và họ chỉ còn 1 trận đấu nữa ở vòng bảng để siết lại đội hình trước khi hướng tới vòng knock-out. Ngoài ra, vị thuyền trưởng của Tam Sư cũng gây tranh cãi khi không trọng dụng các ngôi sao, trong đó phải kể đến Cole Palmer-một trong những cầu thủ hay nhất ở Premier League mùa giải vừa qua chưa có một phút nào sải chân trên thảm cỏ nước Đức.

Với những vấn đề đó, rõ ràng đội tuyển Anh sẽ bước vào cuộc chạm trán với Slovenia với ít nhiều áp lực. Trong 6 lần đụng độ gần nhất, Tam Sư đã thắng đến 5. Song Slovenia đang có một kỳ Euro đầy khởi sắc. Họ đá một trận sòng phẳng trước Đan Mạch và gỡ hòa trong thế bị dẫn trước. Trong cuộc đấu với Serbia, họ chỉ đánh rơi 3 điểm đầy tiếc nuối ở phút 90+5.

Với phong độ hiện tại, Slovenia hoàn toàn có thể tạo ra bất ngờ trước người Anh. 1 chiến thắng sẽ giúp họ chắc suất đi tiếp trong khi đội tuyển Anh sẽ phải đối mặt với vị trí rủi ro trên bảng xếp hạng.