So với phong độ khá phập phù của Hà Lan, đội tuyển Anh thậm chí còn gây thất vọng hơn nhiều. Sau trận thắng 1-0 trước Serbia, Tam Sư đã có 4 trận đấu liên tiếp không thể đánh bại đối thủ sau 90 phút thi đấu chính thức. Trong đó có 1 lần họ vượt qua đối thủ trong hiệp phụ nhưng đó chỉ là một Slovakia nhỏ bé.
 |
Xavi Simon tung cú dứt điểm trái phá mở điểm cho Hà Lan. Ảnh: UEFA |
Ở bán kết, có những thời điểm người ta tưởng chừng như Thụy Sỹ mới là đội bóng trên cơ. Và phải đến loạt sút luân lưu, Tam Sư mới có thể hạ gục đội bóng chưa từng một lần vượt qua một vòng tứ kết của Euro để có mặt ở trận áp chót này.
Đã có rất nhiều ý kiến chỉ trích huấn luyện viên (HLV) Gareth Southgate khi đội tuyển Anh chơi một thứ bóng đá bạc nhược hơn so với chất lượng đội hình của họ. Song đâu đó vẫn có những luồng ý kiến bảo vệ chiến lược gia 54 tuổi này khi cho rằng đội bóng xứ sở sương mù vẫn chưa bung toàn lực.
Bởi trong hành trình đến với bán kết của mình, họ đã 2 lần bị vươn lên dẫn trước nhưng rốt cuộc vẫn tìm được bàn gỡ. Điều đó chứng tỏ rằng mỗi khi cần đến bàn thắng, đoàn quân của HLV Gareth Southgate vẫn có được thứ mình cần.
Và ở cuộc thư hùng với Hà Lan, kịch bản ấy đã lại đến với Tam Sư từ khá sớm. Đội tuyển Anh trong một ngày nhập cuộc đầy hứng khởi với đội hình dâng cao đã bị “Cơn lốc màu da cam” dội gáo nước lạnh. Phút thứ 7, Xavi Simon cướp bóng của Declan Rice trước khu vực cấm địa của tuyển Anh rồi tung cú dứt điểm trái phá với vận tốc 116 km/h không cho Jordan Pickford một cơ hội cản phá nào.
Bị dẫn trước 1-0, song các học trò của HLV Gareth Southgate rõ ràng không quá xa lạ với tình cảnh này. Như thường lệ, họ lập tức đẩy cao đội hình để dồn ép đối thủ để tìm bàn gỡ. Và cũng chỉ cần đến 9 phút sau đó, phần thưởng đã đến với Harry Kane khi anh bị Dumfries phạm lỗi trong vòng cấm.
Sau khi tham khảo công nghệ VAR, vị trọng tài người Đức đã thổi quả phạt 11 m cho tuyển Anh. Harry Kane không mắc một sai sót nào với cú dứt điểm quá hiểm hóc đánh bại Verbruggen san bằng cách biệt 1-1.
 |
Harry Kane ghi bàn gỡ hòa cho Tam Sư từ khá sớm. Ảnh: UEFA |
Dù đã gỡ hòa, Tam Sư đã gây bất ngờ với tất cả khi vẫn duy trì sức ép lên hàng thủ áo cam. Không còn đề cao sự thận trọng như những trận đấu trước đó, đội tuyển Anh sẵn sàng đẩy Hà Lan vào thế chống đỡ. Ở kỳ Euro lần này, Tam Sư có lẽ là đội bóng đầu tiên khiến các cầu thủ xứ sở hoa tulip phải run rẩy.
Phút 23, Kobbie Mainoo có pha chọc khe cho Phil Foden thoát xuống dứt điểm đánh bại thủ thành Verbruggen nhưng Dumfries đã kịp lùi về phá bóng ngay trên vạch vôi. Cuối hiệp 1, cũng chính cầu thủ của Manchester City tung pha cứa lòng chân trái đẹp mắt đưa bóng chạm mép ngoài cột dọc của Hà Lan bay ra ngoài khung gỗ.
Sau hiệp 1 chơi bùng nổ, đoàn quân của HLV Gareth Southgate đã có dấu hiệu chùng xuống trong hiệp 2. Họ cầm bóng nhiều hơn nhưng chơi với một tiết tấu chậm rãi. Và với sự lựa chọn này, các mũi công của Tam Sư đã không thể gây khó cho hàng thủ của Hà Lan như nửa đầu của trận đấu.
 |
Đội tuyển Anh đã chơi trên cơ trước Hà Lan. Ảnh: UEFA |
Thậm chí, chính Hà Lan-đội bóng hoàn toàn lép vế về thế trận trong hiệp 1 mới là những người tạo ra được cơ hội rõ rệt về phía khung thành của đối phương. Nhiều thời điểm khung gỗ của Jordan Pickford bị đặt vào trạng thái nguy hiểm nhưng thủ thành của câu lạc bộ Everton vẫn đứng vững.
Phải đợi đến phút 79, đội tuyển Anh mới có cơ hội đầu tiên của mình ở hiệp 2 khi Bukayo Saka đưa được bóng vào lưới của Verbruggen. Tuy nhiên trọng tài đã từ chối bàn thắng này khi xác định người kiến tạo cho anh là Kyle Walker đã rơi vào thế việt vị.
Cuối trận, HLV Gareth Southgate mới có những sự thay đổi người nhắm vào mặt trận tấn công khi rút Harry Kane và Phil Foden rời sân để thay vào Ollie Watkins và Cole Palmer.
 |
Ollie Watkins ghi bàn thắng vàng giành vé vào chung kết cho Tam Sư. Ảnh: UEFA |
Tưởng chừng vị thuyền trưởng người Anh đã sẵn sàng chuẩn bị nhân sự cho hiệp phụ song họ đã mang đến sự bùng nổ ngay ở phút bù giờ đầu tiên. Nhận đường chuyền của Cole Palmer, Ollie Watkins tung cú dứt điểm quyết đoán vào góc chết khiến thủ thành Verbruggen bay người trong bất lực.
Bàn thắng vàng của tiền đạo câu lạc bộ Aston Villa đã ấn định tỷ số 2-1 và đưa Tam Sư vào chơi trận chung kết với Tây Ban Nha. Và những giọt nước mắt đã rơi trên gương mặt đầy tiếc nuối của người Hà Lan, song với những gì đã thể hiện, có lẽ đây cũng là một giải đấu tương đối thành công với họ.
