Lee Nguyễn, Kiatisak và cuộc hội ngộ ở V.League 2021

Cả Lee Nguyễn và Kiatisak đều gắn với giai đoạn hoàng kim của Hoàng Anh Gia Lai. Kiatisak giúp HAGL mang về 2 chức vô địch V.League các năm 2003 và 2004. Anh chính là công thần của đội bóng phố Núi và sau này được bầu Đức giao luôn làm huấn luyện viên kiêm cầu thủ.

Năm 2009, Lee Nguyễn chính thức gia nhập HAGL với bản hợp đồng khủng. Cầu thủ này được bầu Đức cưng chiều và dành nhiều đặc quyền. Thậm chí, ông chủ của HAGL còn dùng cả chuyên cơ riêng để đón Lee Nguyễn đến Pleiku để... thử chân. Đó vẫn là giai đoạn mà HAGL là một "đại gia" tiên phong trong phong trào vung tiền làm bóng đá ở V.League.

 

Hình ảnh Lee Nguyễn trong màu áo Hoàng Anh Gia Lai khi Công Phượng vẫn còn là cầu thủ nhặt bóng. Ảnh: TL

Thế nhưng cả Lee Nguyễn và Kiatisak đã không tìm được tiếng nói chung. Mâu thuẫn đỉnh điểm diễn ra ở mùa giải 2010, Kiatisak để Lee Nguyễn dự bị ở trận thứ hai gặp Hòa Phát Hà Nội, với lý do trận ra quân thua Khánh Hòa 2-4 nên phải dùng 2 suất ngoại binh để củng cố hàng thủ.

Đến phút 75, khi Hòa Phát dẫn HAGL 2-1, Kiatisak đã yêu cầu Lee Nguyễn khởi động để vào sân thay người nhưng Lee từ chối. HAGL đã bị thua 1-2.

Sau trận đấu đó, Kiatisak yêu cầu Lee Nguyễn phải công khai xin lỗi trước toàn đội vì vô kỷ luật nhưng Lee Nguyễn cương quyết từ chối. Sau đó, bầu Đức đã phải lựa chọn và cắt hợp đồng với Lee Nguyễn.

Sự nghiệp của Lee Nguyễn ở V.League cũng vì thế mà lụi dần khi anh chuyển sang thi đấu cho một "đại gia" khác là Bình Dương. Lee Nguyễn có tài nhưng anh không phù hợp với cả văn hoá và môi trrường bóng đá tại Việt Nam. Cuối cùng, cầu thủ Việt kiều này đã trở lại Mỹ và có những năm tháng thành công.

Anh thi đấu cho New England Revolution từ năm 2012 và sau đó đã được triệu tập vào đội tuyển quốc gia Mỹ. Lee Nguyễn có thời gian ngắn thi đấu cho Inter Miami của David Beckham, tuy nhiên anh đã trở lại New England Revolution cách đây vài tháng.

 

Kiatisak sẽ có dịp đối đầu với Lee Nguyễn ở V.League 2021. Ảnh: Thairath

Trong mùa giải 2020, nhiều thông tin cho biết TPHCM đsẵn sàng mua Lee Nguyễn với mức giá gần 1 triệu USD. Thông tin này sau đó bị chính Lee Nguyễn phủ nhận. Thế nhưng, anh đã bất ngờ cập bến TPHCM trước thềm mùa giải 2021.

Thật trùng hợp, trước đó Kiatisak cũng trở lại dẫn dắt HAGL với bản hợp đồng 2 năm. Ông sẽ có dịp tái ngộ Lee Nguyễn khi HAGL đối đầu TPHCM ở V.League 2021.

Tuy nhiên, Lee Nguyễn và Kiatisak trở lại V.League với hai tâm thế khác nhau. Nếu như Lee Nguyễn đã 34 tuổi, bước sang bên kia sườn dốc sự nghiệp thì Kiatisak lại đang ở độ chín của sự nghiệp huấn luyện viên với nhiều thành tích đã được ghi nhận.

Cuộc hội ngộ của Kiatisak và Lee Nguyễn ở V.League 2021 gợi lại cho người hâm mộ về một thời kỳ kim tiền của bóng đá Việt. Nhưng bây giờ, giải đấu đã có nhiều thay đổi. Mong rằng, sự góp mặt của những tên tuổi một thời sẽ góp lại những gia vị từng rất đậm đà của V.League.