Niềm hy vọng trên sân Pleiku

SHB Đà Nẵng từng được kỳ vọng là đội bóng chặn đứng chuỗi trận thắng của thầy trò huấn luyện viên (HLV) Kiatisak trong trận cầu tâm điểm tại sân Hòa Xuân ở vòng 8 V.League vừa qua. Nhưng tất cả đã phải ngỡ ngàng, không chỉ bởi HAGL phá dớp 17 năm không thắng tại Đà Nẵng mà ở cách họ vượt qua đối thủ được dự đoán khó chơi một cách tương đối nhàn hạ. Trong cuộc thư hùng giữa những đội bóng đang đứng đầu bảng xếp hạng, cả 2 đã thi đấu một cách khá thận trọng vì không ai muốn mạo hiểm để “hở sườn” cho đối thủ khai thác. Cả 2 HLV Kiatisak và Lê Huỳnh Đức đều muốn chờ đợi sai lầm đến từ đối phương hơn là cầm bóng chơi tấn công, xua quân tràn sang phía đối diện nhằm tìm kiếm bàn thắng.

Trong trận đấu này, đội chủ nhà đã mắc lỗi và họ phải ôm hận. Một tình huống mất cảnh giác của Tuấn Mạnh và pha để bóng chạm tay hớ hênh của Văn Đô trong vòng cấm đã giúp HAGL “điểm huyệt” SHB Đà Nẵng. Đồng thời, HAGL cũng làm nên lịch sử khi có chuỗi 3 trận thắng liên tiếp trên sân khách sau 14 năm. Hơn cả 3 điểm, đó là trận cầu mà đoàn quân của HLV Kiatisak đã để lại nhiều điều khiến mọi đối thủ phải e dè. Trong một ngày vắng Xuân Trường và Kim Dong-su, Zico Thái đã sử dụng Việt Hưng, Đức Lương để trám vào các vị trí bị treo giò. Các cầu thủ thay thế không phụ lòng vị chiến lược gia người Thái và đã có một trận đấu ấn tượng.

Đặc biệt, Việt Hưng-cầu thủ người Hải Dương được bầu chọn vào đội hình xuất sắc của vòng 8 đã có ngày thi đấu ấn tượng khi “tả xung, hữu đột” ở khu vực trung tuyến. Chính việc Việt Hưng đánh chặn từ xa tốt đã giúp hàng thủ của HAGL không chịu quá nhiều áp lực. Các tiền vệ của SHB Đà Nẵng đã gặp khó trong việc hỗ trợ Rafaelson để tiền đạo người Brazil này thường xuyên rơi vào tình trạng đói bóng. Phong tỏa được mũi tấn công của đối phương, thủ thành Tiến Linh đã có một trận đấu dễ dàng hơn những gì đã e ngại trước đó.

Đáng chú ý là sự xuất sắc của Văn Toàn. Tiền đạo số 9 đang trở nên nguy hiểm hơn bao giờ hết dưới sự chèo lái của HLV Kiatisak. Cầu thủ này vốn chỉ được đánh giá cao ở những pha đi bóng tốc độ, nhưng ở các tình huống cuối cùng anh thường bị đuối sức nên những cú dứt điểm thiếu tính sát thương. Ở mùa giải này, Văn Toàn đã có sự cải thiện rõ rệt trong những quyết định cuối cùng. Anh dứt điểm đa dạng bằng chân trái, chân phải và thậm chí là sút xa như tình huống gây bất ngờ cho thủ môn Tuấn Mạnh.

Với lối chơi tốc độ và khả năng dứt điểm quyết đoán, Văn Toàn đang là mắt xích cực kỳ quan trọng trong lối chơi “biết người biết ta” của HLV Kiatisak. Sau 8 vòng đấu, tiền đạo 25 tuổi này đang đứng đầu danh sách các cầu thủ có đóng góp trực tiếp vào các bàn thắng với 5 lần ghi bàn cùng 3 kiến tạo. Xây dựng chiều sâu đội hình, sẵn sàng khỏa lấp các vị trí tưởng chừng như không thể thay thế và đánh thức bản năng “sát thủ” của học trò, đó chính là điểm tạo nên sự khác biệt của HLV Kiatisak với các HLV tiền nhiệm ở đại bản doanh Hàm Rồng.

Do đó, Zico Thái đang được kỳ vọng sẽ đưa HAGL trở lại với ngôi vô địch V.League trong một mùa giải tương đối kỳ lạ như năm nay. Trong khi Câu lạc bộ Bóng đá Hà Nội tiếp tục sa lầy với vô số chấn thương, sự thay đổi ở vị trí thuyền trưởng, án treo giò để rồi chỉ có 10 điểm, thua HAGL 9 điểm. Còn Than Quảng Ninh là đối thủ tiệm cận HAGL nhất trên bảng xếp hạng lại đang rơi vào khủng hoảng tài chính với khoảng 90 tỷ đồng còn nợ các cầu thủ.

Trong bối cảnh đó, HAGL sẽ chỉ phải gặp Nam Định-đối thủ được đánh giá là “vừa miếng” với đội bóng Phố núi. Trong 5 cuộc đối đầu gần nhất, HAGL thắng 4, hòa 1, ghi 10 bàn thắng và chỉ để lọt lưới 4 bàn. Đội bóng đến từ sân Thiên Trường cũng không phải là mẫu đối thủ có cách thi đấu khó chịu. Đoàn quân của HLV Nguyễn Văn Sỹ mùa này chơi đầy cởi mở khi ghi đến 14 bàn, bằng số bàn thắng của HAGL, nhưng lại để lọt lưới đến 12 bàn. Không ai có số bàn thắng và bàn thua nhiều hơn Nam Định ở thời điểm này của mùa giải. Bởi vậy, khán giả Phố núi có quyền hy vọng vào một trận cầu tưng bừng trên Sân vận động Pleiku.