"Ông lão" Lee Nguyễn: Cái lý của TPHCM và mảnh đất lành V.League

"Ông lão" Lee Nguyễn trên đường về Việt Nam

"Tôi muốn gửi lời tri ân tới huấn luyện viên Bruce Arena, câu lạc bộ New England Revolution, tập đoàn chủ quản, các đồng đội và người hâm mộ vì đã chào đón tôi trở lại mùa vừa qua. 2020 là một năm đầy thử thách với tất cả chúng ta. Hy vọng, chúng ta sẽ hưởng lại niềm vui và có thể đi qua mọi khó khăn ở mùa giải tới.

Sự ủng hộ và sự chào đón nồng nhiệt của các bạn có ý nghĩa to lớn với tôi. Cảm ơn mọi người vì mùa giải khó quên này", Lee Nguyễn viết trên Facebook tối 21.12.

Dòng trạng thái được xem như lời chào tạm biệt của Lee Nguyễn gửi tới New England Revolution cũng như giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS). 3 ngày trước, câu lạc bộ TPHCM đã lên tiếng xác nhận thương vụ chiêu mộ tiền vệ Việt kiều.

Ở tuổi 34, Lee Nguyễn được đội bóng Việt Nam "trải thảm đỏ" với bản hợp đồng 1 năm khoảng 12 tỉ đồng. Danh tiếng và tài năng của Lee không cần bàn cãi nhưng con số chục tỉ cho một tiền vệ đến tuổi "về hưu" liệu có hợp lý?

Trước hết, con số 12 tỉ được ước tính dựa theo mức lương tối thiểu 525.000 USD/năm của Lee Nguyễn tại giải MLS mùa 2020. Như bao cầu thủ tại giải nhà nghề Mỹ, lương của Nguyễn dựa trên đẳng cấp và những đóng góp của anh cho đội chủ quản, giải đấu. Mùa giải 2016, tiền vệ này có tên trong đội hình tiêu biểu của mùa giải, thậm chí lọt bảng danh sách "Những cầu thủ có 50 bàn thắng và 50 kiến tạo". Sẽ không ngoa khi nói Lee Nguyễn là huyền thoại của New England Revolution, do đó 12 tỉ cho Lee là không đắt.

Và rủi ro chỉ nằm ở hạn sử dụng. Câu chuyện đỉnh cao với Lee Nguyễn đã từ 4-5 năm trước, khi anh cán mốc 2 triệu euro giá trị chuyển nhượng (theo Transfermarkt). Con số này giảm còn 750.000 euro khi Lee rời Los Angeles Galaxy vào năm 2019, giờ đang ở mức 400.000 euro. Giá trị tương xứng với khả năng sử dụng, tiền vệ 34 tuổi cũng đã nằm ở sườn dốc sự nghiệp.

Đầu mùa giải 2020, Lee Nguyễn từ chối TPHCM để ở lại Inter Miami. Nhưng nửa mùa giải, anh chỉ có 5 lần ra sân từ ghế dự bị, với tổng thời gian thi đấu là 92 phút. Tháng 9.2020, Lee bị đội bóng của David Beckham đưa lên thị trường chuyển nhượng giữa mùa, và trở lại New England Revolution - nơi từng gắn bó từ 2012-2018.

Tại môi trường quen thuộc, Lee Nguyễn được trao cơ hội nhiều hơn và phần nào lấy lại phong độ. Tuy nhiên, những thống kê cũng không mấy khả quan, với 12 trận đấu cùng 1 bàn thắng và 1 kiến tạo.

Khi không còn có thể vùng vẫy tại "địa phận" MLS, hành trình về Việt Nam của Lee Nguyễn đương nhiên là dấu hỏi. Huấn luyện viên Mai Đức Chung từng nhận định, lối đá có phần bạo lực của V.League những năm 2009, 2010 chính là nguyên nhân khiến màn trình diễn của Lee tại HAGL và Bình Dương không được như ý muốn. Những đó là quá khứ, trình độ giải đấu đã khác và tuyển thủ Mỹ còn nguyên cơ hội làm lại.

Thương vụ Lee Nguyễn nếu tính kỹ sẽ thấy thực ra có phần lợi lớn cho TPHCM. Nó chứng tỏ tham vọng, chính sách mua "sao" của đội bóng đến từ thành phố mang tên Bác. Về mặt hình ảnh, Lee Nguyễn đủ khả năng kéo khán giả và thu hồi vốn cho đội bóng từ các hoạt động thương mại.

Chuyên môn có rủi ro nhưng không phải vấn đề lớn. Lee Nguyễn có quốc tịch Việt Nam, đá suất nội binh nên không chiếm chỗ của cầu thủ ngoại nào. Có một suất "Tây xịn" và đó đã là lợi thế dành tặng tân huấn luyện viên Polking.

Hơn nữa, V.League chưa hẳn là mảnh đất dữ với các "ông lão". Mùa giải 2019, Huỳnh Kesley Alves ở tuổi 38 chính là đội trưởng của TP.HCM lên ngôi Á quân V.League. Xa hơn, Nastja Ceh đến Thanh Hóa ở tuổi 34 và có 2 mùa giải giúp đội bóng Bắc Trung Bộ đua tranh ngôi vô địch. Tất cả đều chứng minh, đẳng cấp mới điều quan trọng nhất.

Sau nhiều năm trở về MLS chinh chiến, Lee Nguyễn giờ chắc chắn dạn dày kinh nghiệm và khôn ngoan hơn 10 năm trước. TPHCM có cái lý riêng khi muốn dùng tiền vệ 34 tuổi này để thay đổi toàn diện.