Chỉ thắng được Sheffield United trong 9 chuyến xuất quân gần nhất tại Ngoại hạng Anh kể từ cuối tháng 3, Man United bị đánh bật ra khỏi nhóm đội có khả năng giành vé dự cúp châu Âu, bao gồm từ Champions League cho đến các sân chơi hạng hai Europa League, đấu trường hạng ba Europa Conference League.
 |
| Newcastle thi đấu không khoan nhượng trên sân Old Trafford |
"Còn chiến đấu là còn hy vọng", việc tiếp đón Newcastle ở trận đá bù vòng 34 Ngoại hạng Anh chính là cơ sở để Man United trông chờ vào một cuộc lật đổ.
Newcastle và Chelsea chính là hai rào cản lớn nhất có thể ngăn Man United trở lại trong 6 vị trí dẫn đầu giải khi khoảng cách giữa ba đội chỉ là 3 điểm cùng hiệu số bàn thắng-bại cao ngất ngưởng…
 |
| Đôi bên tranh chấp quyết liệt, không ngại va chạm |
Newcastle không phải đối thủ dễ chơi bởi dù để thua Man United 0-1 trận lượt đi Ngoại hạng Anh thì ở mặt trận League Cup, họ đã quật ngã "Quỷ đỏ" 3-0 với tư cách đương kim giữ cúp từ vòng 32.
Hành quân đến sân Old Trafford, Newcastle mang theo đội hình mạnh nhất trong khi chủ nhà bất ngờ "cất" cả Rasmus Hojlund, Marcus Rashford lẫn Antony lên băng ghế dự bị trong ngày đội trưởng Bruno Fernandes trở lại sau chấn thương.
 |
Kobbie Mainoo mở tỉ số cho chủ nhà Man United |
Thi đấu không quá lấn lướt đối thủ, thậm chí có đôi chút lép vế so với Newcastle ở khu trung tuyến, thế nhưng Man United lại có bàn mở tỉ số ở phút 31.
Đội chủ nhà dàn xếp tấn công nhanh bên cánh phải và Amad Diallo đã tung đường chuyền cực kỳ sắc bén vào trung lộ cho Kobbie Mainoo dứt điểm cận thành ghi bàn.
 |
Anthony Gordon thi đấu năng nổ, ghi bàn và hành hạ hàng thủ Man United |
Nỗ lực tìm kiếm bàn gỡ với dàn cầu thủ tấn công được đánh giá cao hơn, Newcastle phải đến đầu hiệp 2 mới xuyên phá được hàng thủ chủ nhà.
Phút 49, Anthony Gordon san bằng cách biệt 1-1 sau khi nhận bóng từ Alexander Isak. Man United may mắn thoát thua bàn thứ 2 chỉ ít phút sau đó khi Isak dứt điểm đưa bóng đập chân Amrabat rồi đi trúng xà ngang khung thành.
Phút 57, Amad Diallo tung ra cú sút quyết đoán bên ngoài vòng cấm, đưa Man United vượt lên trước một lần nữa.
Tình hình còn thuận lợi hơn cho đội chủ nhà ở phút 84 khi Rasmus Hojlund vừa được tung vào sân đã đánh bại được thủ môn Dubravka, nới rộng cách biệt thành 3-1 cho Man United.
 |
Amad Diallo nhân đôi cách biệt cho chủ nhà |
Bữa tiệc bàn thắng ở Old Trafford chưa dừng lại tại đó khi đến phút bù giờ 90+1, Lewis Hall ghi một siêu phẩm bàn thắng để rút ngắn cách biệt còn 2-3 cho Newcastle.
Kết quả này không đủ giúp đội khách có điểm ra về dù vẫn còn xếp trên Man United một bậc, cùng điểm số nhưng vượt trội về hệ số phụ.
 |
Rasmus Hojlund ghi bàn trước khi Lerwis Hall ấn định tỉ số 2-3 |
Nỗ lực của cả Man United lẫn Newcastle đều vô ích khi ở trận đấu diễn ra cùng giờ, Chelsea đã giành chiến thắng 2-1 trên sân của Brighton.
Điều này đồng nghĩa với việc Chelsea chạm một tay đến suất vé dự cúp châu Âu, chỉ chưa rõ sẽ được góp mặt ở đấu trường nào.
Chelsea với 60 điểm đã leo lên vị trí thứ 6, chỉ còn kém Tottenham đúng 3 điểm và trội hơn Tottenham về hệ số phụ. Newcastle ở vị trí thứ 7, kém Chelsea 3 điểm nhưng cũng lại đang hơn Chelsea tới 8 đơn vị hiệu số bàn thắng-bại. Man United đứng thấp nhất trong nhóm này ở vị trí thứ 8, kém cả điểm số lẫn hệ số phụ.
 |
Christopher Nkunku (28) và Cole Palmer cùng ghi bàn cho Chelsea |
Ở vòng 38 (tất cả các trận đều đá vào lúc 22 giờ ngày 19-5), Tottenham cầm chắc vị trí thứ 5 do chỉ phải đối đầu cùng Sheffield United đã rớt hạng. Chelsea sẽ có vị trí thứ 6 nếu hòa Bournemouth trên sân nhà.
Chỉ Man United đã hết hy vọng, trừ phi họ đánh bại Brighton bằng tỉ số... 16-0 đồng thời phải trông chờ Chelsea cũng như Newcastle cùng ngã ngựa!
