Một con gấu Bắc cực đã chết vì cúm gia cầm khi loại virus H5N1 có khả năng lây nhiễm cao đang lan rộng khắp các vùng xa xôi trên trái đất, theo tờ The Guardian ngày 2.1. Sở Bảo tồn môi trường bang Alaska (Mỹ) đã xác nhận cái chết của con gấu Bắc cực vào tháng 12.2023 và cho biết đó là trường hợp đầu tiên.
 |
| Một con gấu trắng Bắc cực trên đảo Greenland. Ảnh: REUTERS |
Con gấu được tìm thấy gần Utqiagvik, một trong số những cộng đồng ở vùng cực bắc của bang Alaska, hai năm kể từ lần gần nhất H5N1 được phát hiện tại Bắc Mỹ.
Chuyên gia thú y Bob Gerlach của bang Alaska cho rằng có thể con gấu đã đi ngang qua xác của những con chim chết vì nhiễm cúm gia cầm. Ông Gerlach đoán rằng có thể còn có thêm những con gấu khác bị chết mà chưa được tìm thấy bởi chúng sống ở nơi xa xôi.
Đợt bùng phát H5N1 lần này bắt đầu vào năm 2021, ước tính đã giết chết hàng triệu con chim và hàng ngàn con thú ngoài tự nhiên, gồm cả gấu đen và gấu nâu, voi biển, hải cẩu.
"Virus này từng xuất hiện ở Nam cực và giờ nó lây sang các loài thú Bắc cực. Thật kinh hoàng", giáo sư danh dự về bảo tồn sinh học Diana Bell tại Đại học East Anglia (Anh) nói với The Guardian.
Các nhà khoa học cảnh báo rằng virus H5N1 có thể gây ra một trong những thảm họa sinh thái lớn nhất lịch sử hiện đại nếu lây lan sang các bầy chim cánh cụt hoang dã.
Hiện tại, virus đang tiếp tục lan sang hướng nam tại Nam cực. Xác một con chim skua nâu bị nghi nhiễm bệnh đã được tìm thấy tại đảo Heroina ở bán đảo Nam cực và đang chờ kiểm tra thêm.
Các nhà chuyên gia cho rằng hệ sinh thái tại các vùng địa cực đặc biệt dễ tổn thương trước dịch cúm gia cầm bởi những nơi đó có nhiều động vật riêng biệt chưa từng tiếp xúc với những virus tương tự.
