Nơi "phố trời gần" có điều khác biệt

Những lần ngược mạn Bắc Tây Nguyên, vào độ mùa khô, cả khi đi và về, tôi đều dừng chân nơi phố núi Pleiku. Tây Nguyên hai mùa, nhưng tôi yêu biết bao cái mùa khô. Dù khô khao bụi đỏ nhưng chân trời rộng mở, khoáng đạt, bầu trời rộng rãi, cao xanh, bốn bề ào ạt gió và những chiều hoàng hôn tím lịm. Tôi yêu thành phố này từ ngày nó đang là thị xã với những con phố lượn theo triền dốc được che mát bằng tán thông và long não. Hai thứ cây tuổi thọ ngang bậc già làng rợp bóng mát theo từng con phố lại tỏa ra thứ hương thơm nhẹ, thanh khiết. Và, có thể ca khúc “Còn một chút gì để nhớ” của nhạc sĩ tài danh Phạm Duy phổ thơ Vũ Hữu Định đã quyến rũ, mời gọi, để nơi đặt bước chân đầu tiên trên đất Tây Nguyên của tôi hơn 40 năm trước là Pleiku… Trên chuyến xe lam một chiều cuối mùa mưa 43 năm trước, từ bến xe liên tỉnh vào trung tâm Phố núi, với một nữ sinh từ Sài Gòn trở về, tôi đã nhận ra điều khác biệt đáng yêu và ấn tượng hơn nhiều những hình ảnh mà ca từ bản nhạc mang đến. Đã có lần tôi nghĩ, thành phố này sẽ là điểm nhấn khác biệt trong chuỗi đô thị vùng Tây Nguyên khi ngoài khí hậu mát mẻ trời cho chỉ thua kém Đà Lạt, nó sở hữu không gian xanh và thanh, với “phố núi đầy sương”, “phố núi trời gần”, “phố núi cây xanh”, mọi con phố đều rợp thông và long não… Ca khúc “Còn một chút gì để nhớ” từ lâu mặc nhiên đã là “thành phố ca” tinh tế, lắng đọng, tăng thêm sức quyến rũ của vùng đất. Có nơi nào hơn, “em Pleiku má đỏ môi hồng/ở đây buổi chiều quanh năm mùa đông”…

“Phố không xa nên phố tình thân” có tiệm cơm Ngọc Hương, cô chủ khuôn mặt bầu bầu, nước da trắng, dáng thư thả, rất kiệm lời, có nhiều món ăn vùng quê Bắc Bộ, trừ món canh cá nấu chua hơi ngọt lợ vị đường và mì chính. Món chủ đạo thịt đông, dưa chua, giò chả, cá kho ngon và lành, gợi nhớ những bữa cơm tiết đông xứ Bắc. Tiệm cơm gà nằm chếch nhà thờ Thăng Thiên, bàn ghế cũ cũ mà sạch sẽ, có tên Dìn Ký hay Mỹ Tâm? Ông chủ người Tàu, dáng gầy, lưng hơi còng, cử chỉ khiêm nhường mà lạnh. Tiệm có từ trước giải phóng, vẫn bền thực khách đến giờ.

Và những quán cà phê.

Chúng tôi ngồi trong quán cà phê gần một ngã tư trung tâm thành phố, nơi hợp lưu những con phố rợp tán cây xanh nghiêng nghiêng theo triền dốc vào một ngày cuối tuần. Giữa không gian xanh và thanh, ly cà phê tỏa hương cùng không khí bạn bè, bất chợt nhìn lên vòm xanh đầu phố… Một chùm hoa đỏ lấp lóa giữa vòm xanh... Mùa hạ qua lâu, tiết thu qua cả tháng và người trên đường đã khoác thêm áo lạnh mà phượng vẫn hồn nhiên khoe sắc. Chỉ có nơi “phố núi trời gần” này mới có những điều khác lạ đến thế! Một tứ thơ chợt đến, mạnh và sáng…

Đó là Phượng Đông, là điều khác biệt, nét quyến rũ, chỉ nơi “phố núi trời gần”.

Tôi cứ mong là “khách lạ”, để nhận ra thêm nhiều điều khác biệt, nơi thành phố này…